我們如今所謂的本土認同
是在多重邊陲位置下的結果
臺灣人要說出自己的主體，難道只能如張文環所言，是「在地上爬的人的思想」？
作為民主化後的學術世代，吳叡人展現他殫心竭慮整合東西方思想養成的知識系譜，並指出臺灣主體論述的不穩定與未完成狀態。
這不是一本編年史，而是描摹歷代行動者之精神與時代處境的結構性變遷，正如作者所言：「我邀請讀者親自走入這些思想史的現場，走入這些從記憶的瓦礫與塵埃中辛苦重建的簡陋現場，與文中那些為歷史命運所困，被迫以有限的知識苦思，拚命尋找出路的行動者們──那些臺灣人前輩們──對話，和他們一起苦惱，一起思考，一起走那條漫長、崎嶇而沒有終點的道路。」
