經典是時代的聲音，為所屬的年代發出不平之音。以歷史的後見之明來看，觀念的發聲更醞釀了後來的政治行動。
一七八九年的法國大革命為人類的政治史上帶來翻天覆地的變革，然而在革命勝利前，已有文字觀念作為先驅，啟迪民智，批判王權；這批革命導師包括：伏爾泰、狄德羅、孟德斯鳩以及盧梭。
孟德斯鳩在一七四八年出版的《論法的精神》，不僅影響了法國，也感染了美國。美國獨立運動的領袖們熟讀此書，將它的分權理論寫入了憲法。孟德斯鳩的影響力也擴及到了中國，十九世紀末倡議變法的維新派即受到其啟蒙。而後《論法的精神》在一九一三年由嚴復譯成中文，由商務印書館出版，繼續民主思潮的傳播旅程。
─── 王春申 臺灣商務印書館董事長兼總經理