身處資訊爆炸的年代，我們每天一睜開眼睛就宛若沐浴於「字詞巨瀑」裡。電視節目告訴我們天氣狀況、政經局勢，路旁林立的廣告招牌和辦公室裡的報紙持續將消費訊息、專家文章送進我們的大腦。事實上，即使我們只是在腦中做白日夢或與旁人說笑，所有的措詞與回應，無一不是受到語言系統的影響。
知名語言學家早川於一九四一年寫就《語言與人生》第一版，經過多次修訂，增添符合時代潮流的最新事例，一九九一年終於完成與其子共同合作的第五版。本書就語言的象徵特質，提出字詞的世界如同一幅地圖，指向真實人生。
早川說：「語言學不只是一門學科，更是解決社會爭端的關鍵」。認識語言功能，也許正有助於理解──我們是誰？我們心中為何有此思維？世界為何如此嘈雜而動盪？
─── 巫維珍 麥田出版副總編輯