一名成功的股票經紀人擁有了世俗認證的成就後，還想追求什麼？毛姆運用饒富語言魅力的功力，為讀者闡釋一個長久以來人類掙扎的選擇。這是如宇宙浩瀚一樣沒有答案的謎：我們選擇了世間的名利富貴後，是否仍不免「失去自我」？
由於毛姆自身在倫敦與巴黎的生活經驗，為這一直線的命題增色不少；成功人士生活的場景與他人視為悲劇的落魄日常，加上以畫家高更為本的生平，使得整部故事深具文學的意義。當這名股票經紀人執著於自己的理念，不惜離別妻子、情人與財富，他該如何說服自己，自己追求的是不需他人認同的自尊——這個能堅持一生的理念必須經過檢驗，忽視周遭家人親人的利益與感受，而明白唯有「自己」能看見自己的創作：「有時候我曾想過在淼茫大海中的一座島嶼，我可以住在島上某座隱蔽的山谷裡，靜靜地藏身奇花異草中。我覺得自己可以在那裡找到我想要的東西。」毛姆演繹了人類意志的火花——即便只有一生一回，也是炯然有光。
───巫維珍 麥田出版副總編輯