有些人生下來就是少數。在這少數當中，多數人會選擇融入主流，只有極少數人選擇做自己，例如霍布斯邦。
他的少數身分太多了：生在埃及、長在維也納的英國人；英國人眼中從歐洲來的新移民；不想當猶太人卻被所有人當猶太人的猶太人。專家世界之中的反專家；將學術著作奉獻給大眾的學術人；即使共產主義已經破產卻沒有退黨的共產黨員。他說：「這一切都讓我的私人生活變得複雜，卻是歷史學家這個行業的寶貴資產。」
這位歷史學家活了九十五歲，見識過二十世紀初左右思想的巨大衝突；經歷過第二次世界大戰；在冷戰的拉鋸中成為拉丁美洲的觀察家；在人類社會進入二十一世紀後還能出書討論如何改變世界。如此非典型的人生，只有他自己的一句話可以形容：「真是趣味橫生的時光啊！」
───黃秀如 左岸文化總編輯